De leukste dingen om te doen met kerst in Londen 2026

Londen in december is een stad die zichzelf opnieuw inricht. Enorme lichtinstallaties boven de winkelstraten, schaatsbanen voor de musea, etalages die meer op theater lijken dan op winkelen, en een West End dat zijn beste maanden van het jaar draait. Met de Eurostar zit je er in ongeveer vier uur vanuit Amsterdam, en dat maakt het een van de makkelijkste kersttrips die je vanuit Nederland kunt boeken.

In 2026 gaan de eerste lichtjes begin november aan, opent Winter Wonderland in Hyde Park op 19 november en staat alles vanaf eind november in de kerstsfeer. Hieronder vind je eerst alle data voor 2026 op een rij, daarna de kerstverlichting, de kerstmarkten, de schaatsbanen, de shows en het winkelen – en vooral wat er op 25 december wel en niet open is, want dat is het punt waarop Nederlandse bezoekers het vaakst worden verrast.

• Wanneer is Londen in kerstsfeer? De data voor 2026
• De mooiste kerstverlichting in Londen
• De kerstmarkten van Londen
• De beste schaatsbanen
• De beste West End-shows
• Waar je kerstinkopen doet in Londen
• Waar je eet en drinkt tijdens de kerstdagen
• De leukste plekken om te bezoeken
• Wat is open op 25 en 26 december?
• Kerst in Londen met kinderen
• Waar je verblijft, en wat het kost
• Veelgestelde vragen

Wanneer is Londen in kerstsfeer? De data voor 2026

Londen begint vroeg aan kerst. De eerste straatverlichting gaat in de eerste week van november aan, half november volgen de schaatsbanen en Winter Wonderland, en begin december gaat de boom op Trafalgar Square aan. Wil je alles in één reis meemaken, dan is de periode van eind november tot een paar dagen voor kerst het beste moment: alles is open en de drukte van de laatste dagen voor 25 december is er nog niet.

Nog niet elke organisatie heeft haar data voor 2026 bekendgemaakt, en openingstijden kunnen per dag verschillen. Controleer daarom altijd de officiële site voordat je tickets of een hotel boekt.

De mooiste kerstverlichting in Londen

De lichtinstallaties zijn het mooiste wat Londen in december gratis te bieden heeft, en ze verschillen echt van elkaar:

• Oxford Street en Regent Street – de grootste en bekendste installaties, hoog boven de straat. Ook de drukste.
• Carnaby Street – de creatiefste straat, met een eigentijdse installatie in plaats van klassieke kerstversiering. In 2026 gaan de lichtjes hier op woensdag 4 november aan.
• Covent Garden – de meest traditionele: reusachtige kerstballen, een enorme boom en de beste foto van de stad. De verlichting gaat in 2026 aan op donderdag 12 november.
• King's Cross en Coal Drops Yard – de moderne hoek, met lichtkunst in plaats van lichtjes en veel minder drukte dan het West End.

Oxford Street en Regent Street gaan traditioneel als eerste aan, in de eerste week van november, maar hadden hun datum voor 2026 bij het schrijven nog niet bekendgemaakt. De verlichting blijft meestal hangen tot begin januari. Ga op een avond midden in de week en niet op zaterdagmiddag – dat verschil is groot.

De kerstmarkten van Londen

De Londense kerstmarkten zijn kleiner en verspreider dan die in Keulen of Straatsburg, en de sfeer is anders: minder traditioneel ambacht, meer streetfood en kermis. De meeste openen tussen begin en half november en blijven tot kort na kerst of begin januari staan. De vier die de moeite waard zijn:

• Winter Wonderland, Hyde Park – de grootste en meest uitbundige: attracties, schaatsbaan, ijsbar en ruim honderd kraampjes. In 2026 open van donderdag 19 november tot en met zondag 3 januari 2027, elke dag behalve eerste kerstdag. Je hebt altijd een ticket met een aankomsttijd nodig, ook voor de gratis daluren, dus reserveer vooraf.
• Southbank Centre Winter Market – langs de Thames, een rij chalets met streetfood en ambacht, met uitzicht over de stad. Opent in november; de exacte data volgen op de site van het Southbank Centre.
• Greenwich Christmas Market – de meest karakteristieke en de minst drukke, in de historische maritieme wijk tussen geplaveide straatjes.
• Leicester Square – de meest centrale en klassieke, handig als je daarna naar een show gaat.

Winter Wonderland heeft zijn data voor 2026 al vastgelegd; de andere markten maken ze meestal in de loop van het najaar bekend. Kom je vooral voor de kerstmarkten zelf, dan doet het continent het beter: kijk dan naar de kerstmarkten in Keulen of de kerstmarkt in Straatsburg.

De beste schaatsbanen in Londen

Het bijzondere aan de Londense schaatsbanen is vooral waar ze liggen:

• Natural History Museum – de mooiste van allemaal, met het aangelichte museum achter je. Kijk op de site van de baan voor de data van dit seizoen.
• Somerset House – een statige neoclassicistische binnenhof, het meest centraal. Open vanaf woensdag 11 november 2026 tot in januari.
• Hyde Park Winter Wonderland – de grootste, onderdeel van de hele kermis. Open zolang Winter Wonderland open is, van 19 november 2026 tot en met 3 januari 2027.
• Glide bij Battersea Power Station – industrieel decor, en meestal het makkelijkst te boeken. Open van 6 november 2026 tot en met 3 januari 2027.

Reserveer online een tijdslot in plaats van er zomaar heen te gaan, kleed je warmer aan dan je denkt nodig te hebben, en plan er direct daarna een glühwein of warme chocolademelk achter.

De beste West End-shows tijdens de kerstdagen

Het West End is het hele jaar goed en in december uitzonderlijk, omdat de seizoensproducties bij de langlopende successen komen. Waar je op kunt letten:

• De Notenkraker – het klassieke kerstballet, bijna elk jaar in Londen te zien.
• A Christmas Carol – de klassieker van Dickens, elke december in een of ander theater.
• Familiemusicals – titels als Frozen zetten rond de feestdagen extra voorstellingen in.
• De langlopers – Les Misérables en buren, altijd een veilige keuze.
• Pantomime – een typisch Britse traditie die wij niet kennen: luid, onzinnig en met publiek dat meedoet. Wil je iets zien wat je in Nederland niet krijgt, dan is dit het.

Het programma voor de feestdagen van 2026 wordt in de loop van het najaar definitief. Boek in elk geval vroeg: de voorstellingen in december zijn het eerst weg.

Waar je kerstinkopen doet in Londen

Kerstshoppen in Londen is een uitje op zich, en een druk uitje. Ga vroeg op de dag en als het kan midden in de week.

Liberty

Metro: Oxford Circus. Het vakwerkgebouw in Tudorstijl is de wandeling al waard. Binnen vind je bijzondere cadeaus, designermode en woonaccessoires die je niet overal ziet.

Hamleys

Metro: Oxford Circus. Een van de oudste en grootste speelgoedwinkels ter wereld: zeven verdiepingen met demonstraties en lawaai. Onmisbaar met kinderen, en zonder kinderen op een zaterdag in december beter te vermijden.

Harrods

Metro: Knightsbridge. Harrods staat voor luxe, en de afdeling Christmas World is een spektakel op zich, van kerstversiering tot delicatessenmanden. De etalages zijn een omweg waard, ook als je niets koopt.

Selfridges

Metro: Bond Street. De kerstwinkel van Selfridges is legendarisch en opent absurd vroeg in het jaar. Versiering, cadeaus en luxeartikelen onder één dak, met etalages waar mensen voor blijven staan.

Marby & Elm en The Handmade Christmas Co

Voor wie geen warenhuizen wil: Marby & Elm (Chancery Lane) maakt handbedrukte kaarten en papierwaren, en The Handmade Christmas Co (Shoreditch High Street) handgemaakte kerstversiering en cadeaus. Allebei veel persoonlijker dan alles op Oxford Street.

De openingstijden zijn in december ruimer en worden rond de feestdagen sterk ingekort – kijk op de site van de winkel voor de dag dat je gaat. Nog geen idee wat je geeft? Onze surprise cadeau-ideeën helpen voor Sinterklaas en kerst.

Waar je eet en drinkt in Londen tijdens de kerstdagen

Kerst in Londen betekent glühwein, gepofte kastanjes en mince pies, die kleine taartjes met gedroogd fruit die je één keer moet proberen. Een paar betrouwbare adressen voor een feestelijk etentje:

• Rules, 35 Maiden Lane, Covent Garden – het oudste restaurant van Londen, en de plek voor klassiek Britse kerstgerechten.
• Sketch, 9 Conduit Street, Mayfair – een theatrale afternoon tea in kerstdecor.
• Duck & Waffle, 110 Bishopsgate – het signature gerecht met uitzicht, plus een feestmenu.
• The Ritz Restaurant, 150 Piccadilly – de meest grandioze afternoon tea van de stad.
• Dinner by Heston Blumenthal, Mandarin Oriental Hyde Park – historische Britse gerechten, modern uitgevoerd.
• Coppa Club, Three Quays Walk – de iglo's aan de Thames, met Tower Bridge voor je.

De feestmenu's van de bekendere zaken zijn maanden vooruit te boeken, en de iglo's gaan het snelst. Is één bepaald restaurant belangrijk voor je, reserveer dan ruim voor december. Wil je verder kijken dan de kerstadressen, dan hebben we ook de beste restaurants in Londen op een rij gezet.

De leukste plekken om te bezoeken tijdens kerst in Londen

De kerstboom op Trafalgar Square – een fijnspar die de stad Oslo elk jaar aan Londen geeft, als dank voor de steun in de Tweede Wereldoorlog. De boom wordt traditioneel op de eerste donderdag van december aangestoken, met koorzang, en blijft staan tot begin januari.

Covent Garden – overdreven grote versiering, straatmuzikanten, seizoenswinkeltjes en warme restaurants. De beste plek voor een avond.

Tower of London – geeft kerst een historische wending, met feestelijke verlichting en seizoensevenementen binnen de muren. Het programma verandert per jaar.

Harry Potter World – de Warner Bros. Studio Tour is in de wintermaanden kerstelijk ingericht, met besneeuwde decors en warme Boterbier aan het eind. Met de trein van London Euston naar Watford Junction en dan de shuttlebus. Tickets zijn tijdgebonden en weken vooruit uitverkocht.

De London Eye – de verlichte skyline van bovenaf is het beste overzicht van de stad in december. De enige attractie waarbij het na zonsondergang duidelijk beter is.

Blijf je liever binnen als het regent? De beste musea in Londen zijn bijna allemaal gratis.

Wat is open op 25 en 26 december?

Dit is het deel dat de meeste gidsen overslaan, en waar Nederlandse bezoekers elk jaar tegenaan lopen.

Op 25 december staat Londen helemaal stil. Winkels, bijna alle bezienswaardigheden en het merendeel van de restaurants zijn dicht, en ook Winter Wonderland is die dag gesloten. En belangrijker: er rijdt geen openbaar vervoer – geen metro, geen bussen, geen treinen. Lopen, fietsen of een vooraf geboekte taxi, dat is alles. En taxi's zijn die dag schaars en duur.

Het verschil met Nederland is groot. Bij ons is eerste kerstdag vooral een dag van samen eten, met een treindienst die gewoon rijdt. In Londen sluit de stad echt. Valt je bezoek op die datum, boek dan een centraal hotel en reserveer je kerstlunch al in november.

Wat wel werkt: hotelrestaurants met een kerstlunch, een handvol onafhankelijke zaken die speciaal voor die dag opengaan, en de parken. Een wandeling door het versierde, bijna lege centrum op eerste kerstdag is een van de mooiste dingen die je in deze stad kunt doen – en het kost niets.

26 december, Boxing Day, is het omgekeerde. Er rijdt een beperkte dienstregeling, de grote warenhuizen gaan open voor de start van de winteruitverkoop, en de meeste bezienswaardigheden zijn terug. Op Oxford Street is het dan wel echt druk.

De kalender in 2026. Eerste kerstdag valt dit jaar op een vrijdag en Boxing Day op een zaterdag. De officiële vrije dag voor Boxing Day schuift daardoor door naar maandag 28 december, dus reken erop dat sommige diensten en kantoren die maandag een feestdagrooster aanhouden.

Nog een praktisch punt: werkzaamheden aan het Britse spoor rond de feestdagen zijn routine en raken regelmatig de verbindingen naar de vliegvelden en naar St Pancras. Controleer je heen- of terugreis als die rond 25 december valt.

Kerst in Londen met kinderen

Londen is met kinderen goed te doen, zolang je de dag om één groot ding heen bouwt en niet om vier kleine.

• Winter Wonderland in Hyde Park – attracties, schaatsen en kraampjes op één plek. De beste enkele stop, in 2026 open vanaf 19 november.
• Hamleys – zeven verdiepingen speelgoed met demonstraties, en naar binnen is gratis.
• London Zoo – heeft meestal een verlichte winterroute na zonsondergang.
• Natural History Museum – gratis entree, dinosaurussen, en de mooiste schaatsbaan van Londen voor de deur.
• Een pantomime – precies voor dit publiek gemaakt.

Praktisch: de lichtjes in het West End zijn met een kinderwagen op een weekavond veel prettiger dan in het weekend, veel metrostations in het centrum hebben geen lift, en de kerstgrotten in de warenhuizen zijn vroeg volgeboekt.

Waar je verblijft in Londen tijdens kerst, en wat het kost

Centraal Londen is de logische keuze, simpelweg omdat bijna alles waarvoor je komt te belopen is. De sterkste wijken:

• Covent Garden – theaters, versiering en restaurants om de hoek
• Soho – het beste voor eten en uitgaan, 's nachts het luidruchtigst
• Mayfair – rustiger en statiger, op loopafstand van de lichtjes op Oxford en Regent Street
• Piccadilly – goed verbonden, dicht bij bijna alles in deze gids

Wil je het rustiger maar nog steeds dichtbij, kijk dan naar South Kensington – handig voor de schaatsbaan bij het Natural History Museum – of Notting Hill. Let op: veel Londense hotels beperken hun eten en drinken op eerste kerstdag, en sommige sluiten hun restaurant helemaal. Wil je daar je kerstlunch, bevestig dat bij het boeken.

Wat het kost. Je betaalt in ponden, niet in euro's. Londen is duur en december is hoogseizoen. Als ruwe richtlijn: vanaf ongeveer £ 150 per nacht voor een middenklassehotel in het centrum, flink meer in de week voor kerst, en zo'n £ 25 tot £ 50 per persoon per dag voor eten. Voor het vervoer betaal je het makkelijkst contactloos met je kaart of telefoon: er geldt een dagmaximum, dus losse kaartjes zijn niet interessant. De grote musea zijn gratis, en de lichtjes – waar je je later het meest van herinnert – kosten helemaal niets.

Heen en weer. Met de Eurostar vanaf Amsterdam of Rotterdam ben je in ongeveer vier uur in het centrum van Londen; vliegen vanaf Schiphol of Eindhoven is vaak goedkoper. Alles over de treinreis lees je in onze gids met de trein naar Londen. Denk aan de formaliteiten: het Verenigd Koninkrijk zit niet meer in de EU, je identiteitskaart is niet genoeg, je hebt een geldig paspoort nodig, en daarnaast is een elektronische reisautorisatie verplicht. Controleer de actuele eisen een paar weken voor vertrek.

Het weer. Reken op 3 tot 9 graden, een grijze lucht en veel meer regen dan sneeuw. Warme laagjes, een waterdichte jas, sjaal, handschoenen, schoenen waarop je kilometers kunt lopen en een paraplu. Het is rond vier uur 's middags donker – onhandig voor sightseeing, ideaal voor lichtjes.

Geef een kersttrip naar Londen cadeau

Ken je iemand die liever een reis krijgt dan alweer een trui? Dan is een reischeque de makkelijkste oplossing: de bestemming, de datum en het hotel kiezen ze zelf, en jij hoeft niets te raden. Handig voor Sinterklaas op 5 december én voor onder de kerstboom.

Een Experiencegift cadeaukaart geldt voor vluchten naar honderden bestemmingen en overnachtingen in honderdduizenden hotels wereldwijd – een kersttrip naar Londen kan er dus van, en al het andere ook. Je stuurt hem direct per e-mail of bestelt een fysieke kaart met je eigen foto en boodschap. Bekijk wat er allemaal mogelijk is.

Veelgestelde vragen over kerst in Londen

Is Londen de moeite waard in december?

Ja. December is misschien wel de beste maand voor Londen: de verlichting hangt, de markten en schaatsbanen zijn open, het West End draait op volle kracht en de stad gaat verder in het seizoen dan de meeste Europese hoofdsteden. Daar staan kou, regen, korte dagen en drukte in de winkelstraten tegenover.

Vanaf wanneer is Londen in kerstsfeer?

Vanaf begin november. In 2026 gaat de verlichting op Carnaby Street op 4 november aan en die in Covent Garden op 12 november; Oxford Street en Regent Street volgen traditioneel in de eerste week van november. Winter Wonderland in Hyde Park opent op 19 november 2026. Vanaf eind november is alles open.

Wanneer zijn de kerstmarkten in Londen in 2026?

Hyde Park Winter Wonderland is open van 19 november 2026 tot en met 3 januari 2027, elke dag behalve eerste kerstdag. De Southbank Centre Winter Market opent in november. De andere markten, zoals die in Greenwich en op Leicester Square, maken hun data meestal in het najaar bekend: kijk voor vertrek op de site van de markt.

Wanneer gaat de kerstverlichting in Londen aan?

De grote installaties gaan tussen begin en half november aan en blijven meestal hangen tot begin januari. Voor 2026 staan Carnaby Street (woensdag 4 november) en Covent Garden (donderdag 12 november) al vast; Oxford Street en Regent Street gaan traditioneel in de eerste week van november aan en maken hun datum in het najaar bekend.

Zijn de winkels open op 25 december in Londen?

Nee, op 25 december is bijna alles dicht: winkels, de meeste bezienswaardigheden en het merendeel van de restaurants. De uitzonderingen zijn hotelrestaurants met een kerstlunch en een enkele zaak die speciaal voor die dag opengaat. De parken blijven open.

Rijdt de metro in Londen tijdens de kerstdagen?

Op 25 december rijdt er geen openbaar vervoer: geen metro, geen bussen, geen treinen. Op 26 december rijdt een beperkte dienst op een deel van de lijnen. Reken voor eerste kerstdag op lopen of een vooraf geboekte taxi, en controleer je route als je rond de feestdagen naar een vliegveld moet.

Wat kun je doen in Londen met kerst?

De kerstverlichting op Oxford Street, Regent Street en in Covent Garden bekijken, schaatsen bij het Natural History Museum of Somerset House, een West End-show of pantomime, kerstinkopen bij Liberty, Harrods of Hamleys, en Winter Wonderland in Hyde Park. Op eerste kerstdag zelf is een wandeling door het lege, versierde centrum het mooiste wat er is.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Londen met kerst?

Drie dagen is genoeg voor de lichtjes, één keer schaatsen en een show. Vijf tot zeven dagen geeft ruimte voor de grote bezienswaardigheden, een paar markten, een dagtrip buiten de stad en de langzamere dingen: een lange lunch, een museum zonder haast.

Hoe lang duurt de Eurostar van Amsterdam naar Londen?

Ongeveer vier uur van Amsterdam Centraal naar London St Pancras, van centrum naar centrum. De treinen in december, en zeker die in de weekenden voor kerst, lopen vroeg vol: boek een paar weken vooruit voor een redelijk tarief.

Heb je een paspoort nodig voor Londen?

Ja. Het Verenigd Koninkrijk hoort niet meer bij de EU, je identiteitskaart wordt niet meer geaccepteerd en je hebt een geldig paspoort nodig. Daarnaast is een elektronische reisautorisatie verplicht. De eisen en kosten veranderen, dus controleer ze op de officiële Britse overheidssite voor je gaat.

Moet je activiteiten in Londen vooraf boeken?

Alles waar een ticket bij hoort wel. Winter Wonderland, tijdsloten om te schaatsen, afternoon tea, de Warner Bros. Studio Tour, West End-shows en de kerstlunch zijn vaak weken vooruit vol. De gratis dingen – de lichtjes, de etalages, de parken, de grote musea – hoef je niet te boeken.

Wat neem je mee naar Londen in december?

De temperatuur ligt meestal tussen 3 en 9 graden, en regen is veel waarschijnlijker dan sneeuw. Neem warme laagjes mee, een waterdichte jas, een sjaal en handschoenen, schoenen waarop je kilometers kunt lopen, en een paraplu. Eén nettere outfit is handig als je naar het theater of een feestelijk diner gaat.

Zijn de kerstmarkten in Londen net zo mooi als in Keulen of Straatsburg?

Nee, en dat is goed om te weten voor je boekt. De Londense markten zijn kleiner, meer verspreid en meer gericht op streetfood en kermis dan op traditioneel ambacht. Londen bezoek je in december om de verlichting, de schaatsbanen en de shows; voor de markten zelf zijn Keulen, Straatsburg en Colmar beter.